Der Rubin ist wie der Saphir eine Varietät des Minerals Korund und gehört ebenfalls zu den wertvollsten und seltensten Edelsteine der Welt. Die Namensgebung stammt vom lateinischen Wort «ruber», welches für die Farbe Rot steht
Der Rubin unterscheidet sich vom Saphir nur in der Farbe und durch einen höheren Anteil an Chrom. Wie der Saphir weist der Rubin eine Härte von 9 auf der Mohs-Skala auf. Damit gehört auch der Rubin nach dem Diamanten zur zweithärtesten Substanz der Welt. Die wertvollsten Rubine sind tiefrot, auch als «blutrot» oder «pigeon’s blood red» bezeichnet. Die Farbtöne von Rubinen reichen von violett-rot über orange-rot bis hin zu vorgenanntem blutrot. Dabei gelten als Rubine nur Korunde, welche einen ganz bestimmten Farbton aufweisen. So gibt es auch Saphire, welche wunderschöne Rot- und Orangetöne aufweisen aber dennoch nicht als Rubine gewertet werden können.
Die meisten Rubine werden erhitzt, um Farbe und / oder Reinheit positiv zu beeinflussen. Diese Behandlungsmethode ist vom Markt akzeptiert, solange der Stein lediglich erhitzt wird. Jegliche Behandlung mit Glas oder Beryllium muss deklariert werden und hat eine grosse Wertminderung zur Folge. Da nur Korunde in der vorgenannten Farbe als Rubine gewertet werden, liegt es auf der Hand, dass Rubine im Allgemeinen seltener sind als Saphire. Aus diesem Grund erzielen Rubine auch die höheren Verkaufspreise als Saphire in derselben Grösse und Reinheit.
Die meisten Rubine in hohe Qualität werden als facettierte Steine angeboten. Eine Besonderheit stellt der Sternrubin dar. Aufgrund winziger Rutilnadeln im Stein entsteht bei entsprechender Beleuchtung eine Lichtreflektion in Form eines sechsstrahligen Sternes. Dieser Effekt wird Asterismus genannt.
Beim Kauf eines Rubins von hoher Qualität sollte immer ein Zertifikat eines renomierten Prüflabors verlangt werden.
Rubine kommen grundsätzlich in den gleichen Lagerstätten wie Saphire vor. Rubine in Schmuckqualität stammen vor allem aus Myanmar (Burma), Sri Lanka (Ceylon), Thailand und Mosambik. Weitere Fundorte liegen in Vietnam, Kambodscha und Afghanistan.